黄銅

黄銅(おうどう)は、銅と亜鉛の合金で、特に亜鉛が20%以上のものを言う。真鍮(しんちゅう)と呼ばれることも多い。

銅と亜鉛の割合によって、六四黄銅、七三黄銅と呼ばれ、六四黄銅では黄金色に近い黄色を示すが、亜鉛の割合が多くなるにつれて色が薄くなり、少なくなるにつれて赤みを帯びる。亜鉛が20%未満の赤みの強いものは丹銅とよばれる。一般に亜鉛の割合が増すごとに硬度を増すが、もろさも増すため、45%以上では実用にならない。

その他にも、被削性を高めるために鉛を添加した快削黄銅や、錫を添加し耐海水性を高めたネーバル黄銅などがある。

適度な強度、展延性を持つ扱いやすい合金として、紀元前から現在に至るまで広く利用されている。現在発行されている5円硬貨の素材もこの黄銅である。また、金に似た美しい黄色の光沢を放つことから金の代用品にもされ、日本では仏具などに多用されている。

◆関連項目
合金
貨幣のできるまで